Zenways

Nel ottobre del 2018 ho partecipato a un corso di una settimana per imparare a insegnare meditazione e mindfulness. Il corso era organizzato da un’associazione chiamata Zenways e condotto da uno dei suoi membri, Seán Collins. Alla fine di quella settimana sapevo che nulla sarebbe stato più come prima. Un cambiamento profondo è avvenuto durante quei giorni trascorsi a Forest Row, dove si svolgeva il corso. Ho sentito di aver acquisito molta fiducia in me stesso e in ciò che sarei stato capace di fare d’ora in avanti.

Naturalmente, allora non sapevo che il percorso sarebbe stato lungo — in realtà, sento che non finisce mai. A volte può sembrare faticoso, altre volte piacevole. Stavo iniziando a capire un po’ meglio me stesso e come funziona la mente. La mente attribuisce valore: quando giudica qualcosa come buono, agisco di conseguenza; quando la ritiene cattiva, agisco diversamente. Nel corso della vita, la mente costruisce un deposito di ‘cose buone’ e ‘cose cattive’, e agiamo in base a questo — attratti dal bene, respingendo il male.

Ma cosa è cambiato durante quella settimana? È difficile descriverlo esattamente a parole, ma un modo per dirlo è che ho scoperto il luogo neutro. Questo luogo neutro è un risveglio mentale che vede le cose come sono realmente, non come sono determinate dalla mente condizionata e dal suo deposito di giudizi. È un modo più chiaro e diretto di vedere, senza filtri. Nuove possibilità sembravano aprirsi all’orizzonte.

Nelle settimane successive al corso, le emozioni sono cominciate a fluire. Sentivo che qualcosa dentro di me si stava sciogliendo e liberando. Mentre succedeva, mi ritrovavo a piangere — tanto. Non erano lacrime di tristezza o di gioia, erano semplicemente lacrime. Belle e liberatorie. Potevo osservare questo sfogo con una certa distacco. Stava succedendo, ma non a una persona in particolare — stava semplicemente succedendo.

Naturalmente, quando non si è attaccati ai turbamenti interiori, si è meno schiavi di essi. Ho imparato che quando non mi aggrappo a ciò che accade dentro, non soffro; posso semplicemente osservarlo senza esserne travolto. Credo che questa sia stata la mia prima esperienza reale di come funzionano la meditazione e la mindfulness nella pratica. Prima di allora avevo soprattutto teoria in testa, e praticando regolarmente stavo sperimentando benefici come più calma, gentilezza e pazienza. Ora cominciavo a godere di un modo diverso di relazionarmi con me stesso e con le persone e le cose intorno a me.

Tornando a Zenways, l’ho scoperta perché qualche tempo prima avevo letto un libro di Daizan Roshi intitolato Practical Zen: Meditation and Beyond. Ricordo che mi era piaciuto molto e che, tra le altre cose, ero attratto dal fatto che Daizan dirigeva una comunità, o Sangha, dove le persone praticavano il Buddhismo Zen. Volevo entrare a farne parte. Prima non avevo mai esplorato il Buddhismo e sapevo poco — quasi niente — dello Zen. Dopo il corso a Forest Row, mi sono iscritto a Zenways. Credo che la mia ‘apertura’ avvenuta durante la settimana mi abbia portato direttamente alla fonte di ciò che l’aveva provocata — forse per gratitudine, curiosità o entusiasmo.

Volevo incontrare Daizan il prima possibile, così sono andato al dojo di Londra, a Camberwell, e finalmente l’ho incontrato. Ho fatto un incontro privato con lui, chiamato Sanzen nella tradizione Zen. In questi incontri gli studenti raccontano al maestro la loro pratica. Ricordo che tutto ciò che riuscivo a dire era ‘grazie!’ — solo gratitudine per quella trasformazione o apertura avvenuta qualche mese prima.

Da quel momento ho partecipato sempre di più alle attività di Zenways. Diventare membro significa diventare studente di Zen — praticare sotto la guida di Daizan. È quello che ho fatto: ho iniziato a praticare Zen, che per me significava una o due sedute di meditazione al giorno. Ho anche iniziato a leggere la vasta letteratura Zen, che mi ha aiutato a capire, o almeno a tentare di capire, ciò a cui puntano i maestri Zen di ieri e di oggi. Sento di poter dire che tutta questa pratica, lettura e applicazione della mindfulness hanno iniziato a sviluppare una mente Zen — o una mente senza mente, qualunque cosa voglia dire.

Pian piano ho capito che lo Zen può essere praticato in moltissimi modi. Ogni attività in cui ci troviamo coinvolti può diventare una pratica Zen. Per me, la prima e ancora più importante lezione è stata questa: quando fai qualcosa, falla completamente. Diventa l’azione, sii totalmente presente e coinvolto. Diventando uno con l’azione, non ti preoccupi più di ciò che la mente fa — gusti, antipatie, resistenze — ma ti concentri solo su ciò che è necessario.

Come ho spesso sentito dire, questo abbatte il muro di separazione che ci fa sentire isolati dall’universo, come piccoli esseri in lotta contro un cosmo enorme. Lo Zen, secondo la mia comprensione, aiuta a vedere che questa divisione è un’illusione creata dalla mente e dal suo deposito di ‘buono’ e ‘cattivo’. In realtà siamo parte dell’universo in movimento — siamo l’universo stesso. Il sé, e l’idea di un sé separato, è vuoto e irreale. Esiste solo a causa del nostro modo abituale di pensare a noi stessi e al resto.

Questa comprensione diventa esperienza piano piano. A volte devo ancora impegnarmi molto per superare la mente abituale che oscura questa Verità. È un continuo ricordarsi — momento per momento — di vivere senza divisione, senza separazione, semplicemente agendo secondo quanto la situazione richiede.

Questa, in sintesi, è la formazione che sto facendo con Zenways. C’è molto di più, certo, ma per me questo è il nucleo dell’insegnamento e della pratica. Negli anni con Zenways ho anche capito perché si chiama così: Zenways. La ragione è semplice: ci sono molti modi per praticare lo Zen, non solo uno. Lo Zen può essere praticato camminando, lavorando, correndo, parlando, guardandosi allo specchio o lavorando con un koan. Lo Zen è l’assenza di separazione nei molti modi diversi in cui manifestiamo la nostra presenza nell’azione. E, naturalmente, lo Zen non permetterebbe mai una definizione precisa di sé…